La cocina como aliada: Guía reúne más de 60 recetas para pacientes con cáncer
¿Qué puede comer una persona con cáncer cuando pierde el apetito? ¿Cómo enfrentar las náuseas, los cambios en el gusto o la dificultad para tragar? Para miles de pacientes oncológicos, alimentarse deja de ser algo cotidiano y se transforma en un desafío diario. Especialistas explican por qué la nutrición es fundamental en el tratamiento y cómo puede influir en la calidad de vida de quienes transitan esta enfermedad.
La nutrición es uno de los aspectos menos visibilizados del tratamiento oncológico, pese a su relevancia clínica. De hecho, la desnutrición es una de las complicaciones más frecuentes del cáncer. Se estima que entre un 30% y un 80% de las personas con cáncer presenta riesgo de desnutrición, dependiendo del tipo y estadio tumoral. Asimismo, más del 40% de los pacientes experimenta pérdida de peso involuntaria durante el curso de la enfermedad, y entre un 30% y un 50% ya presenta algún grado de desnutrición al momento del diagnóstico.
Estas cifras muestran cómo el cáncer y sus tratamientos pueden comprometer la capacidad de alimentarse adecuadamente, provocando una pérdida progresiva de peso, masa muscular y funcionalidad. Esto debilita al organismo precisamente en el momento en que necesita contar con mayores reservas para enfrentar terapias complejas y demandantes.
“Cuando un paciente presenta una pérdida de peso involuntaria, llega al tratamiento con una menor reserva fisiológica. Por eso hoy incorporamos estrategias de prehabilitación, cuyo objetivo es optimizar su estado funcional antes de iniciar la terapia oncológica. Esto incluye intervenciones nutricionales, físicas y psicológicas que permiten afrontar el tratamiento en mejores condiciones, favoreciendo la tolerancia a las terapias y contribuyendo a una mejor calidad de vida”, explica la Dra. Loreto Moreira, jefa de la Unidad de Nutriología de FALP.
Cuando comer también requiere apoyo
Cada paciente enfrenta desafíos distintos. Mientras algunos experimentan pérdida del apetito, otros deben lidiar con mucositis (inflamación, irritación y ulceración de las membranas mucosas que recubren el tracto digestivo), sequedad bucal, alteraciones del gusto, dificultades para masticar o tragar los alimentos, además de otros síntomas digestivos como diarrea o estreñimiento). Adaptar la alimentación a estas condiciones marca una diferencia significativa en la evolución de la enfermedad.
Para Julia Iriondo, jefa del Servicio de Alimentación y Nutrición de FALP, el acompañamiento en temas relacionados con la alimentación y nutrición es fundamental en el tratamiento oncológico. Con ese objetivo, especialistas de la institución desarrollaron el libro “Nutrición y Cáncer: Guía práctica de alimentación para pacientes”, publicación que reúne más de 60 recetas especialmente adaptadas a las necesidades de las personas con cáncer y sus familias. El contenido incluye preparaciones para la alimentación diaria, platos para festividades, cócteles y aperitivos, ajustados a la sintomatología y a los distintos regímenes alimentarios que pueden requerirse durante el tratamiento, entregando herramientas prácticas para acompañar cada etapa de la enfermedad.
“Los pacientes tienen muchas dudas, que varían según su diagnóstico y tratamiento. Por eso, la idea no es entregar toda la información de una sola vez, sino realizar una educación progresiva. Es fundamental explicar la patología, cómo puede influir en la alimentación, en su estado nutricional y su efecto en el tratamiento. Por eso es muy relevante preparar el alta con pautas específicas y adaptadas a cada necesidad, la que son entregadas por el equipo de nutricionistas que acompañan a nuestros pacientes hospitalizados. Sin embargo, sabemos que al llegar a casa muchas veces surgen nuevas preguntas o es difícil recordar toda la información recibida. En ese sentido, este libro busca ser apoyo permanente para pacientes y cuidadores, con recomendaciones nutricionales, orientación práctica y contenidos que permitan resolver dudas y acompañar el tratamiento desde el hogar”, afirma Iriondo.
Para Rubmir Dudamel (47), paciente tratada por linfoma no Hodgkin, uno de los efectos secundarios más complejos de su tratamiento fue la alteración del gusto. “Yo siempre tuve apetito, pero cuando terminaba la quimioterapia los alimentos me sabían a fierro y podía pasar hasta dos o tres semanas con un mal sabor en la boca. Como cocino en mi casa, le ponía mucha sal a la comida o le agregaba limón u otras especias para que tuviera mejor sabor. Como paciente, a veces surgen muchas dudas sobre cómo alimentarse, si lo que estoy comiendo me hace bien o mal. Una guía como este libro ayuda a orientarse en ese proceso”, comenta.
Descarga el libro “Nutrición y Cáncer” de forma gratuita aquí.
La cocina como espacio de cuidado
El lanzamiento del libro contó con la presencia de los reconocidos chefs nacionales Constanza Achurra y Carlo von Mühlenbrock, quienes destacaron el rol de la alimentación como una herramienta de cuidado y acompañamiento.
“La cocina tiene que ver con las emociones, los espacios sociales, la familia, los recuerdos y el placer. Unir la cocina con la salud y el bienestar es clave; por eso es tan importante entregar herramientas que ayuden a las personas con cáncer y a sus familias a enfrentar este proceso”, señala Achurra.
Una mirada similar comparte von Mühlenbrock, quien destaca el impacto de la enfermedad en el entorno: “Cuando alguien se enferma de cáncer, también lo hace su familia y aparece mucha ansiedad. Empiezas a presionar para que la persona coma y terminas siendo poco sutil. Un libro como este puede ayudar a disminuir esa angustia y a mostrar productos que quizás uno pensaba que un paciente con cáncer no podía consumir”.
En un contexto donde la desnutrición continúa siendo una de las preocupaciones más frecuentes, los especialistas coinciden en que la alimentación no debe quedar en segundo plano. Detectar y abordar oportunamente los problemas nutricionales puede marcar una diferencia significativa en el bienestar y la evolución de los pacientes.
