Más de 11 mil diagnósticos al año: las tecnologías que están cambiando el tratamiento del cáncer de próstata
Durante 2025, esta enfermedad se consolidó como la principal causa de muerte por cáncer en hombres en Chile, con más de 2.400 fallecimientos según cifras preliminares del Minsal. Sin embargo, cuando se detecta en etapas tempranas, las tasas de curación superan el 90%, lo que refuerza la importancia de los controles preventivos. A ello se suman avances como la cirugía robótica y la radioterapia robótica, que están permitiendo tratamientos cada vez más precisos, menos invasivos y con mejores resultados para los pacientes.
Cuando Alejandro Roa (51), oriundo de Angol, recibió la llamada en la que le informaban que tenía cáncer de próstata, sintió rabia, pena y angustia. Era febrero de este año y, tras realizarse los controles preventivos correspondientes a su edad, supo que enfrentaba una enfermedad que afecta a más de 11.000 hombres cada año en Chile.
“Uno nunca cree que le van a decir algo así. En ese momento piensas en tu esposa, tus hijos y tu familia. No es una noticia fácil, pero el doctor Jorge Díaz me entregó calma y soluciones a través de dos videollamadas previas a mi operación. Fue muy humano. Siempre he creído que Dios pone a las personas indicadas en el camino, y así fue”, relata desde la Región de La Araucanía.
El caso de Alejandro refleja una realidad frecuente: el cáncer de próstata suele ser asintomático en sus etapas iniciales, por lo que los controles preventivos son fundamentales para detectarlo a tiempo. Las cifras son contundentes: 1 de cada 8 hombres desarrollará esta enfermedad durante su vida, aunque 9 de cada 10 podrían curarse si reciben un diagnóstico y tratamiento oportunos.
“Es importante que los pacientes se realicen tanto el antígeno prostático como el tacto rectal, ya que ambos exámenes son complementarios. Detectar el cáncer de próstata a tiempo es una de las maneras más eficaces de abordarlo desde un contexto curativo, porque permite controlar de manera temprana una patología que, en muchos casos, suele ser silenciosa”, afirma el Dr. Jorge Díaz, jefe de Cirugía Oncológica Urológica de FALP, y médico tratante de Alejandro.
Prostatectomía robótica: menos riesgos y más precisión
Antes de la incorporación de la cirugía robótica, la técnica abierta era el tratamiento estándar para muchos pacientes con cáncer de próstata. “Sin embargo, las intervenciones tradicionales implicaban mayor dolor postoperatorio y una recuperación más lenta. Gracias al sistema robótico Da Vinci Xi, hoy podemos realizar cirugías complejas de forma mínimamente invasiva, con una baja tasa de complicaciones y excelentes resultados funcionales”, explica el Dr. Díaz. Esto se traduce en una recuperación más rápida para los pacientes, con hospitalizaciones que suelen extenderse entre uno y tres días, en comparación con los cerca de cinco días que se requerían antes.
Desde 2016, el equipo de Cirugía Oncológica Urológica de FALP ha operado a más de 2.700 pacientes con prostatectomía robótica. Alejandro es uno de ellos y hoy saca cuentas alegres: fue dado de alta al día siguiente, regresó a Angol dos semanas después y, a dos meses de la cirugía, ya se había reincorporado a su trabajo como operador de maquinaria pesada.
“Mi consejo para los hombres es que se hagan los exámenes preventivos y que, si deben operarse, no tengan miedo. Muchas de las cosas que dicen sobre las consecuencias de la cirugía son mitos, porque después uno puede hacer su vida normal, en todo sentido. Esta operación salva vidas”, afirma Alejandro, quien el 10 de mayo celebró su cumpleaños 51 y asegura: “Todavía me quedan muchas fechas por celebrar”.
Además de la cirugía, existe otra opción
Aunque la cirugía robótica es una de las principales alternativas curativas para el cáncer de próstata localizado, no todos los pacientes son buenos candidatos a este procedimiento. En estos casos, la radioterapia robótica Cyberknife M6 se ha consolidado como una opción terapéutica igualmente efectiva.
Este acelerador lineal, único en Chile y pionero en Latinoamérica, administra la radioterapia con precisión submilimétrica, minimizando el impacto sobre los tejidos sanos circundantes. “La elección del tratamiento depende de múltiples factores. En presencia de ciertas enfermedades asociadas, una alternativa puede ser más recomendable que otra. Cuando ambas son viables, la decisión se toma de manera informada junto con el paciente”, explica el Dr. Pablo González, subdirector médico de Radioterapia Oncológica de FALP.
El especialista agrega: “El principal beneficio del Cyberknife es que ofrece altas probabilidades de curación en situaciones donde la cirugía puede implicar mayores riesgos o producir secuelas importantes. Además, el tratamiento es ambulatorio, indoloro, no requiere anestesia y puede completarse en un máximo de cinco sesiones”.
Las cifras detrás del cáncer de próstata
Según datos preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Minsal, durante 2025 en Chile fallecieron 2.474 hombres a causa de esta enfermedad. Las zonas más afectadas fueron la Región Metropolitana con 871 muertes, seguida de las regiones de Valparaíso (347), del Biobío (245), del Maule (170), de O´Higgins (150), de La Araucanía (139), Coquimbo (132) y Los Lagos (111). Respecto al rango etario, la mayor cantidad de decesos se dieron en pacientes entre los 70 y los 89 años (1.730).
Síntomas que no deben ignorarse
Si bien en sus etapas iniciales el cáncer de próstata es asintomático, siempre se debe consultar con un especialista ante:
- Dificultad para orinar
- Disminución en la fuerza del chorro de la orina
- Dolor y ardor al miccionar
- Presencia de sangre en la orina
- Problemas para iniciar la micción
- Goteo posterior a la micción
- Necesidad de orinar con mayor frecuencia
- Dolor en los huesos