Cáncer de estómago: síntomas, diagnóstico y tratamiento 

Los factores de riesgo son características, hábitos o exposiciones que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar una enfermedad. En el caso del cáncer de estómago, los principales son:

• Edad: se presenta generalmente a partir de los 50 años.
• Sexo: es más frecuente en hombres que mujeres.
• Alimentación: una dieta rica en alimentos salados y ahumados, y con escaso consumo de frutas y verduras.
• Tabaquismo: aumenta particularmente el riesgo de desarrollar cáncer en la parte superior del estómago, cercana al esófago.
• Helicobacter pylori: la infección por esta bacteria es causa frecuente de úlceras pépticas.
• Gastritis crónica atrófica: condición por la que el estómago produce menos ácido gástrico.
• Pólipos en el estómago: los pólipos adenomatosos pueden convertirse en cáncer.
• Anemia perniciosa: condición producida por el déficit de una proteína llamada factor intrínseco que secreta el estómago, lo que dificulta la absorción de vitamina B12.
• Antecedentes familiares de cáncer de estómago.

La principal dificultad de los síntomas del cáncer de estómago es que son inespecíficos y pueden confundirse con los de otras enfermedades digestivas. Además, según la etapa en que se encuentra el cáncer de estómago, sus síntomas pueden variar.

Síntomas en etapas iniciales:

• Dolor en la parte alta del estómago.
• Reflujo
• Acidez
• Rechazo alimentario
• Flatulencia
• Hinchazón

Síntomas en etapas avanzadas:

• Pérdida involuntaria de peso
• Sensación de saciedad a pesar de haber comido liviano
• Náuseas y vómitos constantes
• Vómitos, con o sin sangre
• Deposiciones de color negrusco tipo alquitrán
• Anemia.

Si uno o más de estos persisten por más de dos semanas, el paciente debe acudir con un especialista para la realización de exámenes y evaluación del cuadro.

Estos son los exámenes que puede solicitar tu médico tratante para confirmar o descartar el cáncer de estómago:

• Endoscopía: utilizando un tubo flexible, se inserta una cámara para buscar signos de cáncer y, si es necesario, recoger una muestra de tejido del estómago para examinar al microscopio y determinar si hay presencia de células cancerosas.
• TAC de abdomen, torax y pelvis: una vez confirmada la enfermedad, se realiza para determinar su nivel de avance al observar si hay ganglios u otros órganos afectados y determinar la etapa en la que se encuentra (I, II, III o IV).
• PET/CT: es recomendable realizarlo en pacientes con tumores avanzados para descartar metástasis a distancia y evaluar respuesta a los tratamientos con quimioterapia.

Si necesitas realizarte alguno de estos exámenes, puedes reservar hora llamando a nuestro call center:

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• Estadio I: el tumor compromete solo superficie de la pared del estómago.
• Estadio II: el cáncer penetra a capas más profundas de la pared del estómago.
• Estadio III: el cáncer compromete ganglios y puede penetrar todas las capas de la pared del estómago e invadir órganos vecinos.
• Estadio IV: el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, como hígado y pulmón.

El tratamiento del cáncer de estómago debe ser realizado en un centro de experiencia y de alto volumen en el manejo de estos tumores, ya que lo que determina su éxito es la combinación de diferentes tipos de opciones terapéuticas, lo que se denomina tratamiento multimodal.

Este cáncer requiere ser evaluado por un equipo especializado en un centro con experiencia (como FALP) en el manejo de esta enfermedad. Según las características de cada caso, el tratamiento puede combinar distintas opciones terapéuticas, enfoque conocido como tratamiento multimodal.

• Tratamiento endoscópico: sólo si el tumor se encuentra en una etapa muy inicial existe la opción de extirparlo mediante un procedimiento endoscópico.
• Cirugía: el tipo de intervención quirúrgica va a depender de la etapa en que se encuentre la enfermedad. Puede realizarse la extirpación parcial (sólo la parte afectada por el cáncer) o total del estómago, si es que está más avanzado. En este último caso, se realiza también una conexión entre el esófago y el intestino delgado para posibilitar la circulación de la comida por el sistema digestivo. También pueden extraerse ganglios linfáticos para examinar si hay presencia de cáncer.
• Quimioterapia: puede administrarse antes de la cirugía con el fin de reducir el tamaño del tumor y así facilitar su extirpación, o después para eliminar células cancerosas que pudieran haber quedado (a menudo en combinación con radioterapia).
• Radioterapia: puede administrarse antes de la cirugía con el fin de reducir el tamaño del tumor y así facilitar su extirpación, o después para eliminar células cancerosas que pudieran haber quedado (a menudo se utiliza en combinación con quimioterapia). En personas con cáncer avanzado, se usa para aliviar síntomas de la enfermedad.
• Terapia dirigida: estos nuevos medicamentos están diseñados para bloquear el crecimiento y propagación de células cancerosas.
• Inmunoterapia: estos nuevos medicamentos están diseñados para bloquear el crecimiento y propagación de células cancerosas.