Cáncer de tiroides: síntomas, diagnóstico y tratamiento

El cáncer de tiroides se origina cuando células de la glándula tiroides crecen de manera anormal y descontrolada. Esta glándula, ubicada en la parte anterior del cuello, produce hormonas que ayudan a regular el metabolismo.

Existen distintos tipos de cáncer de tiroides. Los más frecuentes son el papilar y el folicular; también existen el medular y el anaplásico. Cada uno puede presentar una evolución y un tratamiento diferente.

Papilar: es el más frecuente. Generalmente crece lentamente y puede extenderse a los ganglios del cuello y es el de mejor pronóstico.
Folicular: es menos común y puede propagarse a otras partes del cuerpo, principalmente a los pulmones o huesos.
Medular: se origina en las células que producen calcitonina. Algunos casos pueden estar asociados a factores hereditarios.
Anaplásico: es poco frecuente, pero suele crecer y avanzar con mayor rapidez. Requiere una evaluación y un tratamiento oportunos.

FACTORES DE RIESGO

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo son:

Exposición a radiación ionizante en la cabeza o el cuello, especialmente durante la infancia.
Las personas de sexo femenino tienen de 3 a 4 veces más riesgo.
Antecedentes familiares de cáncer o enfermedades de tiroides
Presencia de ciertos síndromes genéticos hereditarios.

Tener uno o más factores de riesgo no significa necesariamente que una persona desarrollará cáncer.

No se considera un factor de riesgo el tener nódulos tiroideos, hipertiroidismo o hipotiroidismo.

SÍNTOMAS

En sus etapas iniciales, el cáncer de tiroides puede no presentar síntomas. Cuando el tumor va creciendo pueden aparecer síntomas como:

Aumento de volumen en el cuello.
Ronquera o cambios persistentes en la voz.
Dificultad o dolor al tragar persistente en el tiempo
Ganglios inflamados en el cuello persistentes en el tiempo.

Estos síntomas también pueden deberse a otras condiciones. Si aparecen o persisten, es importante consultar con un especialista para realizar una evaluación.

DIAGNÓSTICO

Evaluación clínica y examen del cuello.
Ecografía cervical y tiroidea.
Exámenes de sangre para evaluar la función tiroidea.
Biopsia por punción con aguja fina para analizar las células de un nódulo sospechoso

Es importante aclarar que la mayoría de los nódulos tiroideos no son cáncer, pero algunos requieren evaluación y seguimiento.

FASES

Las etapas del cáncer de tiroides describen cuánto se ha extendido la enfermedad:

Etapa I: el cáncer se encuentra principalmente en la tiroides y no se ha extendido a zonas distantes.
Etapa II: puede presentar un mayor tamaño o haberse extendido a tejidos o ganglios cercanos.
Etapa III: el tumor alcanza estructuras próximas del cuello y puede comprometer ganglios linfáticos.
Etapa IV: el cáncer presenta una extensión avanzada hacia estructuras cercanas o a otros órganos, como pulmones o huesos.

La clasificación puede variar según el tipo de cáncer de tiroides y la edad de la persona, por lo que cada caso debe evaluarse de forma individual.

TRATAMIENTO

El tratamiento del cáncer de tiroides depende del tipo de tumor, su tamaño, extensión, características moleculares y condiciones de cada paciente. Las principales alternativas son:

Vigilancia activa: seguimiento periódico de ciertos tumores pequeños y de bajo riesgo.
Cirugía: puede contemplar la extracción de una parte o de toda la glándula tiroides y, cuando corresponde, de ganglios cercanos.
Radioyodo: se utiliza en algunos cánceres diferenciados después de la cirugía.
Terapia con hormona tiroidea: permite reemplazar las hormonas que el organismo necesita y, en determinados casos, reducir el estímulo sobre células tumorales.
Radioterapia externa o terapias dirigidas: pueden indicarse en casos seleccionados o avanzados.

La decisión debe ser tomada por un equipo multidisciplinario, considerando las características particulares de cada caso.

INCIDENCIA Y MORTALIDAD EN CHILE:

Incidencia

Mortalidad