Cáncer de Riñón
El cáncer de riñón es el sexto con mayor prevalencia en Chile, siendo más frecuente en hombres que en mujeres. Suele presentarse sobre los 60 años, pero últimamente se registran casos a más temprana edad.
En su etapa inicial no presenta síntomas y suele detectarse de manera incidental a través de ecografías u otros exámenes de imágenes que se solicitan por otras causas.
¿Qué es el cáncer de riñón?
Es el crecimiento descontrolado de células malignas en los riñones, órgano esencial que filtra y limpia la sangre y produce la orina.
Uno de los riesgos del cáncer de riñón es que sus tumores malignos pueden alterar su función y además, en los casos más avanzados, diseminarse a otros órganos.
Los más comunes (más del 90%) se denominan adenocarcinomas renales, hipernefromas o carcinomas de células renales.
Estudios han identificado ciertos factores que pueden incrementar el riesgo de desarrollar un cáncer de riñón:
- Sexo: los hombres tienen un mayor riesgo.
- Tabaquismo.
- Consumo crónico de determinados analgésicos.
- Obesidad.
- Exposición al cadmio y al asbesto.
- Patologías genéticas muy poco frecuentes, como la enfermedad de Von Hippel-Lindau y enfermedad poliquística familiar.
El cáncer de riñón puede no producir síntomas en el inicio, y no es raro detectarlo mediante una ecografía durante una revisión rutinaria. Cuando ya presenta síntomas, éstos son:
- Presencia de sangre en la orina, pérdida que puede generar anemia.
- Aparición de un bulto abdominal.
- Dolor en zona lumbar.
- Pérdida de peso, falta de apetito, cansancio generalizado.
- Hipertensión arterial.
- Antecedentes familiares de cáncer de riñón.
El punto de partida para el diagnóstico de un cáncer de riñón es la realización de una historia clínica detallada y exploración física completa. A esto le suceden pruebas como las siguientes:
- Exámenes de sangre y orina.
- Ecografía renal.
- Tomografía axial computarizada (TAC) abdominal.
- Resonancia magnética.
Según la extensión local, regional o a distancia (metástasis), un cáncer de riñón se clasifica en los siguientes estadios:
- Estadio I: el tumor está limitado en riñón y mide menos de 7 cm.
- Estadio II: el tumor está limitado en riñón y mide más de 7 cm.
- Estadio III: hay invasión a los ganglios cerca del riñón o a las estructuras alrededor del riñón (glándula suprarrenal, grandes vasos sanguíneos adyacentes).
- Estadio IV: hay invasión a varios ganglios cercanos o no al riñón, y se ven afectados órganos lejanos.
- Cirugía: Es el tratamiento principal en el cáncer de riñón. Según su fase y localización, se puede extirpar el tumor junto a una porción del órgano o este último en su totalidad. También pueden extraerse la glándula suprarrenal, así como tejido adiposo y ganglios linfáticos adyacentes.
La operación puede ser abierta, laparoscópica o robótica. Esta última es menos invasiva y se realiza a través de varios orificios pequeños en vez de una incisión mayor. - Radioterapia: En pacientes inoperables, puede ayudar a paliar los síntomas producidos por el tumor o las metástasis.
- Tratamiento sistémico: Existen drogas que son capaces de frenar la evolución de la enfermedad en aquellos pacientes en que exista una diseminación sistémica a otros órganos.
INCIDENCIA Y MORTALIDAD EN CHILE
Incidencia: En Chile se diagnostican al año más de 2.100 casos nuevos de esta enfermedad. (Fuente: International Agency for Research on Cancer, Globocan 2022).
Mortalidad: En Chile fallecieron 1.149 personas por cáncer de riñón. (Fuente: Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS), Ministerio de Salud).