FALP desarrolla innovador panel genético para la detección temprana del cáncer cervicouterino
A través de un proyecto financiado por FONIS, el equipo del Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Fundación Arturo López Pérez (FALP) trabaja en una herramienta que busca identificar características genéticas de las pacientes asociadas a una mayor susceptibilidad de desarrollar cáncer cervicouterino.
El cáncer cérvico uterino es el tercer cáncer con mayor prevalencia en mujeres, luego del de mama y el colorrectal. Su aparición depende principalmente de la infección de ciertos genotipos de VPH de alto riesgo y la persistencia de las infecciones en el tiempo. No obstante, pese al esfuerzo por prevenir el desarrollo de este tipo de cáncer, se observa un aumento de casos avanzados en mujeres cada vez más jóvenes lo que plantea la interrogante ¿Pueden además otros factores genéticos incidir en la susceptibilidad de desarrollar este tipo de cáncer?
Para responder esta pregunta el equipo desarrolló la investigación “Propuesta de un panel genético para optimizar el tamizaje del cáncer cervicouterino: predicción del riesgo mediante medicina de precisión”, adjudicado en el concurso del Fondo Nacional de Investigación y Desarrollo en Salud (FONIS).
El proyecto busca construir y validar un panel de 14 variantes genéticas, conocidas como polimorfismos, que podrían estar asociadas a una mayor susceptibilidad de desarrollar cáncer cervicouterino. A diferencia de las pruebas habituales centradas en identificar los tipos de VPH de alto riesgo, esta herramienta apunta a incorporar información genética de la propia mujer para contribuir a una evaluación más precisa y pensada en la persona.
Hacia una prevención más personalizada
Actualmente, la detección del VPH de alto riesgo es fundamental para prevenir el cáncer cervicouterino. Sin embargo, no todas las mujeres que adquieren el virus desarrollan la enfermedad, ni lo hacen en los mismos plazos, cuenta la Dra. Carolina Selman, Subdirectora de las Unidades Diagnósticas de FALP e investigadora principal del estudio.
“Para las pacientes, este panel permitiría identificar características genéticas que las hacen más susceptibles de desarrollar cáncer cervicouterino. Es un examen que se realizaría una sola vez y que complementará las pruebas actuales, ayudándonos a reconocer a aquellas mujeres que podrían necesitar un seguimiento más dirigido”, explica.
En ese sentido, el panel no busca reemplazar los exámenes preventivos existentes, sino aportar información adicional para orientar estrategias de seguimiento de acuerdo con el riesgo individual de cada paciente.
Una innovación impulsada por el trabajo en equipo
El proyecto ha significado un trabajo coordinado por parte de todo el equipo del Laboratorio de Diagnóstico Molecular. Tecnólogos médicos, técnicos en enfermería y profesionales en formación han participado en el desarrollo de una herramienta genética desde cero, incorporando nuevas competencias y fortaleciendo el trabajo colaborativo.
“Ha sido una experiencia enriquecedora, de mucho aprendizaje, que demuestra lo que podemos lograr cuando trabajamos como equipo”, señala Pablo Avila, Tecnólogo Médico.
Este esfuerzo ha contado también con el apoyo de otras áreas, entre ellas el Biobanco Oncológico del Centro de Investigación e Innovación en Cáncer CIIC-FALP, que ha colaborado en la preparación de muestras para la investigación.
La adjudicación del financiamiento constituye, además, un reconocimiento relevante: FALP fue la única institución no vinculada a una universidad entre los 12 proyectos seleccionados a nivel nacional, obteniendo una nota de 4.83 de un máximo de 5, lo que demuestra la robustez en el planteamiento y en el desarrollo de la propuesta.
Tras completar los objetivos de su primer año, el equipo desarrolló el panel y actualmente avanza en la validación de sus 14 variantes genéticas y el procesamiento de las primeras muestras retrospectivas, para en el futuro poder disponibilizar este nuevo instrumento en muestras prospectivas en un nuevo proyecto FONIS.
“Si los resultados son favorables, esta investigación podría abrir camino a futuros estudios clínicos y al desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico y prevención, tanto para el cáncer cervicouterino como para otras enfermedades”, destaca la Dra. Carolina Selman.