La osteoporosis puede presentarse por la inmovilidad y la malnutrición que con frecuencia presentan los enfermos de cáncer, o por mecanismos tumorales específicos como sucede en algunas neoplasias, fundamentalmente las hematológicas (mieloma, leucemia, mastocitosis sistémica).

Algunas intervenciones quirúrgicas también pueden tener una repercusión sobre el hueso, ya sea por comprometer la absorción de calcio, (cirugía del tubo digestivo), como por déficit hormonal sobre la formación de hueso (extirpación de testículo y ovario).

Los efectos de la radioterapia sobre las células formadoras de hueso suelen ser transitorios. Sin embargo, el daño de los vasos sanguíneos puede disminuir el aporte de sangre al hueso y aumentar su fragilidad, como así también, su efecto sobre los ovarios, puede acelerar la pérdida de hueso por déficit hormonal.

En cuanto al tratamiento quimioterápico, tanto los fármacos que actúan sobre las células neoplásicas (citotóxicos), como las hormonas, y los glucocorticoides, pueden facilitar el desarrollo de una osteoporosis, ya sea por acción directa sobre el hueso o a través de la insuficiencia ovárica producida por el tratamiento.