¿Qué es la empatía?

Claudia Ahués Mardones,
Psicóloga organizacional

A diferencia de la simpatía, ser empático no se trata sólo de parecer amable ante la adversidad, sino de ponerse en el lugar de la persona que sufre y entender ese sentimiento. Es una decisión que nos sitúa en un espacio de vulnerabilidad interna, porque nos invita a conectarnos con nuestras emociones para comprender lo que está viviendo el otro.

En el ámbito de la salud, se puede expresar con los pacientes y sus familias, o entre los propios compañeros de trabajo. Cuando una persona pasa por una enfermedad o por un momento difícil, necesitamos apoyarla no sólo desde la parte médica, sino que también desde lo humano; escucharla y validarla en sus emociones. 

En ese contexto a muchos, sino a todos, más de una vez nos han dado ganas de ayudar a esta persona que sufre, aliviándole lo más rápido posible ese dolor. Sin embargo, ¿es eso lo que la persona realmente necesita en ese minuto? ¿Está esa persona en condiciones de dejar de sentir ese dolor así, rápidamente? A veces, un gesto que nos haga sentirnos acompañados puede valer más que cualquier palabra.

La empatía es un beneficio emocional positivo para todos, porque cuando logramos identificar y validar lo que siente el otro, entendiendo por qué se encuentra en esa situación, podemos conectar desde la comprensión, y esto ayuda a la otra persona a estar más receptiva en la comunicación y conversar sobre lo que le aflige. Paralelamente, la empatía nos ayuda a quienes recibimos a la persona a no convertir la situación en algo personal, de lo cual debamos defendernos o competir, sino que logramos mantener nuestro rol de poder acompañar al otro respetando lo que siente y, desde la comprensión, apoyarlo en lo que necesite.